カットスロート －その２

ブログの統計を見ていたら、前回のカットスロートのポストが日本の皆さんから何度もクリックされたようなので、もう一度カットスロートのポストをやりたいと思います。実は、前のポストだけでは、カットスロートの思い出や写真の半分にも満たない。やはり、アメリカ西部のネイティヴだからでしょう。ある亜種は絶滅したり、再発見されたりなど、またはある地域では、数の減少が叫ばれている、そんな記事が釣り雑誌にしばしば掲載されます。そんなニュースの代表例はイエローストーン・カットといえるでしょう。イエローストーン川と湖水域にのみ存在する種類です。写真はイエローストーン公園内のフィッシング・ブリッジ（次の写真）にあるディスプレイです。書いてあることは、詳しく覚えてないし、この写真からは読めませんが、要は、イエローストーン・カットは、希少種であり、また地域の生態系に様々な影響を与えているということです。グリズリーやビーバーなどの野生動物、写真のようなハゲタカなど野鳥の食料になるからです。しかし、前回書いたように、何者かがイエローストーン湖にレイク・トラウトを違法に放流したので、イエローストーン・カットの数は減少の一途で、今盛んにレイク・トラウトの駆除運動が行われているのです。

さてフィッシング・ブリッジとは？御覧の用に、かつてはこんな感じで誰もが橋の上からカットスロートを釣っていたようで、しかもこの流域はちょうど産卵場所なので、これが、個体数の激減を招いたわけです。いつからか正確に覚えてないのですが（60年代か70年代？）、さすがにこの釣り方とこの橋の上下での釣りは禁止になりました。徐々に個体数は回復してきたけど、そのツケは大きかったうえ、上記のレイク・トラウトの件によって、今では、釣り人も環境・地域生態系の学者もこれからどうなるのか見守っているのです。

しかしこのブリッジは今では、魚を観賞するのに最高の場所です。大きい川をゆっくり泳ぐ個体を見ると、守ってあげたい気持ちになりますね。といいつつ、手がすべったふりをして、ドライフライを落としてみたい衝動にも駆られましたが。私の技術とカメラでは、魚の影を橋から撮影できませんでした。

公園内ではしばしば５０ｃｍ以上のカットの釣果が報告されます。しかし、こんな生き残りの大物を狙うのは、かなり辛抱強い釣りだそうです。

さてそれでは、前回載せられなかった、カットスロートの写真の紹介です。

こんなかわいいコから、

こんないかつい顔まで、

そしてストリーマーでの格闘まで、本当にカットスロートとの思い出はたくさんあります。

実はこれは、レインボーとの交雑種カットボー（CutthroatのCutとレインボーのBowをもじって）です。レインボーとカットスロートは遺伝子が近く、繁殖期も重なるので、しばしば交雑してしまい、カットボーは繁殖能力がないので、これも人間が招いたカットの減少の原因なのです。でも、レイクトラウトは嫌いになれても、レインボーは嫌いになれませんね。もちろんカットボーも。ギャラティン川で、ホッパーにライズしました。

2009年の誕生日はカットスロートのおかげで、最高の思い出になりました。小さな山岳渓流をウェット・ウェーディングして、いつもの淵に辿り着いたら、何か異様な空気を感じた。なぜかその日に限って、川に沿ってハチが大量発生していたのだ！！そして淵からは、そんなハチにジャンプできないトラウトのフラストレーションを感じた。私が感じたのは、ハチの飛ぶ様子と水面の様子のまさしくBUZZだったのだ！！なのでハチのイミテーションをキャストしたら、入れ食いが続いて、淵の真ん中からは33cmのカットスロートは最高の誕生日プレゼント！！