路上にて

題名を”路上生活”としたら語弊があるかもしれないので、なにかあいまいなタイトルですが、アメリカ大陸を車で縦横無尽に駆け抜ける旅の真っ最中です。

旅といっても、今、春から初夏にかけては牧場の肉牛の繁殖の季節なので、仕事を求めて、必要とされる場所を巡っているのです。私はプロの人工授精師でもあります。

モンタナでの仕事を終えて、次はワイオミング州を経由してサウスダコタ州へ。ワイオミングの高速道路はどうしてところどころレンガ色なのかな？

レストランに座ってゆっくり食べる時間も無いから、運転しながら食べられるものを選ぶ・・・・

サウスダコタ州を訪れるのはこれが初めてで、今日ちょっと仕事の合間にちょっと周辺をドライブしました。モンタナほど山岳地域ではないけど、のっぺらな平原でもなく、丘陵が多く、また牧草が豊富だと思います。

今泊まっているホテルから近くに”アメリカの地理的中心ポイント”があるというので、それを見に行ったのでした。このポイントの定義は、アメリカ全土（アラスカとハワイも含む）の地図を切り取って、バランスを取れるポイントはどこか？だそうです。特に記念碑とかいうわけではありません。ちょっと迷いつつも、無事探し当てました。

情報によるとポールに赤い旗が付いてあるはずだったのですが、ありませんでした。

土台のセメントに”地理的中心地”の証明マークがあります！！！！

草原のど真ん中、かつ誰もいないし、マークに沿って、つまりアメリカの中心地で昼寝しました。上の写真にあるよう、「このマークを邪魔するような行為には、250ドルの罰金か牢獄入り」に値するのでしょうか？？？？

サウスダコタでも雪代の影響で河川はチョコレート色だし、何より人工授精がいそがしくて釣りにはなりません。 まだ１カ月以上牛の繁殖期は続きます。また時折今日みたいに息抜きできればと思います。

ドリフト・ボート一人トレーニング

先日スチュアートとロバートと釣りをしてから、もっとイエローストーン川を知りたい、もっと自分のボートに慣れたい、と思い、何かいい方法はないか考えていた。一番手っ取り早く、かつ楽しいのは友達・釣り仲間に頼んで、お互いの車を使ってボート運びをするわけだが、あいにくみんないそがしい・・・しかも牛の繁殖期が迫っており、時間は限られていた。ふと、酪農家が自分の農場と牧草を収穫している畑へ自転車で移動していることを思い出した。作業用トラックの他、トラクターやコンバインも畑に運んだり、農場に戻したりしなければならないからだろう。これだ！！これなら一人でもできる！！
（＊ちなみにガイドの当日は、ガイドが車を移動してもらう人＝シャトル（Shuttle）を雇い、費用はその日のガイド料金に含まれています。）

さっそく百貨店で一番安いマウンテン・バイクとチェーンを購入し、一人川下りトレーニング開始！！
まず下流のボートを引き揚げる場所にこのように自転車を下ろしてから、上流へ向かいボートを降ろしたら、トラックをそこに停めておく。そしてボートで川を下ったら、岩などにアンカーを巻き付け、流されないようボートを固定し、自転車で車を取りに行き、車でボートに戻ってきて引き揚げるのだ！！3から5マイル（4.5キロから8キロ）なら自転車でもなんとかなるだろう、と思ったが、昨日までの4日間、何も事故や危険に遭遇することはなかった。作戦大成功！！

ボートの操り方の基本は、先日のガイドスクールで習ったので、頭には入っている。後はいかにもっと筋肉に覚えさせるか。そして、自分にとって心地良いオールの扱い方とか体の使い方（特に腕・肘の角度など）を知ることができた。と同時に釣りのガイドであると共に船頭としての頭の使い方は川を通してでなければ経験を積み重ねられない。船長に見えるかな？

イエローストーン川でもマディソン川でもペリカンの群れがあった。

イエローストーンの自然の象徴かつ絶好ポイント。Point Of Rocks（ポイント・オブ・ロックス）と呼ばれる。

この非伝統的な最新型のオールのデザインは、効率的に流れを裁く。

昨日はこんな厳しい傾斜にも自信を持ってバックし、無事ボートを降ろした。この場所は地図に特定されていないけど、地元のガイドの御用達の場所。

岩がゴツゴツしているこんな白波も無事突破した！！

トラックを取りに戻る自転車の道中は4日連続で強烈な向かい風・・・・・・・ボートを漕いで体全体を酷使した後にこれはかなりきつかった。

4日間合計で20マイル（30キロ超）ほどボートと自転車両方に刻みました。単独行にしてはかなりの収穫でしょう。もちろんボートの上の重さが自分ひとりだけだったこともありますが、ボートの操り方はかなり軽快で、川下りながら、ポイントを見極めたり、自分だったらこの場所はこう釣るとかお客さんにこう指示を出すなど、考えてました。今年の夏は雪代の氾濫が治まり次第、すぐまたボートを出したいですね。できればお客様を乗せて・・・・・

雪代といえば、今イエローストーン川では毎日少しづつ水が緑色になり、水位が増しています。母の日カディスは出るのか、それとも急激な雪代が起こるのか、はたまたちょっとの濁りを利用して大型ストリーマーが効くのか、地元のガイドも釣り人もいろいろ考えながら、この雪代前の最後の釣りを楽しんでいます。そして私はそれを後にしなければならないけど、牧場で肉牛の繁殖期なので、人工授精の旅に出ます。
5･6月は雪代の影響であまり釣りになりません（いくつかの河川やセクション、固定客を持った一部のベテランガイドやハードコアな釣り人を除く）。ましてや今年は積雪量が平年の120％なのですから！！スプリングクリークですら、春先のハッチが終焉し、夏のハッチにはまだ早いかな、という状況なのです。なのでルーキーガイドとしては、他の仕事で生活費を稼がなければならないし、やはりモンタナのカウボーイとして牛を疎かににできません！！釣り道具はもちろん、携帯のタイイング・バッグもあえて持っていきません。少し釣りを頭から離せば、ふと新しいフライのアイデアが浮かぶかもしれないので。

と同時に、道中リヴィングストンとボーズマンのガイド仲間から逐一情報を仕入れてもらい、7月にリヴィングストンに戻ってきたら、すぐ釣りにいける状態になっているので心配しないでください。

さて道中は何をポストしようかな？牧場の様子やおもしろい景色・観光場所をお伝えできれば、と思います。

処女航海

今日ついに、私のボートでイエローストーンをフロートしました。私のボートはボーズマンにあるRO Drift Boat製のガイド・モデル。

このロゴとオーナーのロバートさんをはじめ工場の方々が親切だったので、すぐにROが大好きになりました。

先日のイベントでもらったSimmsのステッカーを貼って化粧。

私の雇い主（アウトフィッター）のスチュアートにこれまで何度もいっしょに釣りに行こうとお願いしていて、今日予定が合ったのです。イエローストーン川のちょうどリヴィングストンの市街地から、私がオールを操り、私のボートへの記念すべき第一匹目はスチュアートが釣り上げたなかなかのブラウンでした！！

同行してくれたスチュアートの同胞ガイド・ロバートがこの日のハッチを読み切って、産卵期の色にそまったナイスなレインボーを釣りました。

私はストリーマーで挑んだのですが、なぜか効果が無く、ロバートのロッドを借りて、なかなかのカットボーを釣りボウズをまぬがれました！！

そしてこの日の締めは、スチュアートが釣り上げた55cmのブラウン！！！ボートを揚げる地点からたったの100メートル上流にて。もちろん私のボートで今のところ最大のトラウトとなりました。自分が釣り上げてなくても、このサイズはそう簡単には見られないからうれしいですね。ましてや自分のボートだったので。

いや～～ボートを転覆しなかったし、春の天気が快適だったし、初の船出を楽しく終わることができました。スチュアートやロバートのようなベテランガイドから習うことはたくさんありますが、ルーキーなので当たり前だから、がむしゃらにやっていこうと思います。

もうすぐ！！

ある理由でいそがしくて更新したくてもできませんでした。
さて、ドリフト・ボートが着々と仕上がってます。ボートはガイドにとって一番の投資であり、自分の手足のよう操れなければなりません。ボートも自動車と同じで、真新しいものと、中古なら年式、モデル、減価償却、によって値段が変わるのです。周辺のガイド誰でも会うたびに、どの会社がいいか、どんなモデルを選ぶべきか、などと聞いて回ると、結局は予算と好みとのこと。先週購入しました。
私が選んだのは、ボーズマンにあるRO DRIFT BOATです。やはりすぐ隣のボーズマンにあるので、質問や問題があったら、すぐ聞きにいけることが一番の理由ですね。信頼できる自動車工が近くにいるか？と同じです。オーナーのロバートさんもガイドで、先日のSimmsのイベントから私のことを認識してくれました！！今日仕上がるというので、見にいったら、ちょうど工場のみんなが私のボートに取り掛かっている光景に感動と興奮！！しかしもう1日待てば、内側も新品に見えるよう仕上げてくれるというので、お願いしました。イエローストーン川の雪代の氾濫の気配はまだないし、今週末行けるかもしれません！！

もうひとつすぐにも使いたいのは先日のSUPERSALEで買ったSimmsのバックパックです。この容量とタフネスぶりはもう最高！！ガイド当日のクライアントの昼食と飲み物をたっぷり運べるし、個人の釣りの場合、夏の山岳渓流へ食料やキャンプ用品を詰めて行けること間違いナシ。

後ろはこんな感じで、パッドが背中にやさしい～～。パッドもストラップも取り外し可能なので、好みでバックパックから普通のバッグにもなるんですね。完全防水だからボートに乗せても大丈夫。

今の所、まだ寒くて、”母の日カディス” がハッチする気配はないですね。もうちょっと暖かくなって、それでいて、雪代がひどくない、という絶妙のタイミングを願う時期で、毎年一喜一憂するガイド達です。

ガイド・イベント：その２－グランド・フィナーレ

イベントは木・金・土曜と三日間続き、土曜日の夕方は会場をボーズマンのダウンタウンの映画館に移して、”ガイド・オリンピック”の各種目の優勝者への賞品贈呈が行われました。Simms社と共催社はもう豪快に賞品を配りまくってました。
イベント最後の企画と表彰は、イベントの間のみ（２日半）でモンタナのフライフィッシングの様子を６分以内の映画にまとめるコンテストで、大変おもしろかったです。１位のグループが賞金１０００ドルを受け取ったところです。（でも費用に１０００ドル近く掛かったんじゃないかな・・・・・・・）

そして私もステージに呼ばれたのです！！
Montana Fly Company（モンタナ・フライ・カンパニー）のブースで行われた、フライのコンテストに自らデザインした大型ウェットフライを自信を持って提出しました。

通称"コヨーテ”。英語の講義はしたくないので、日本語ではコヨーテで充分です。

既に実績があるんだ！！

そして２０１０年の終わりもコヨーテで締めたんだ！！

レインボーの代わりに、賞品のレインボー柄のリールを持ってスマイル！！

そして、最大の賞品として、MFCのフライ開発チームに来年からコヨーテとその他のオリジナルと共に"デザイナー"として登録してもらえることになりました！！
これはもうフライ・タイヤーとしては最高の名誉です。
ガイド・オリンピックの優勝者はもう会場全体がうらやむ賞品をもらっていたのに対して、私はリールと副賞（MFC内の小遣いと120個完成フライ）と”名誉”だけ。しかし、私自身が育て上げたフライが遂に日の目を浴びて、まさしく1等賞を釣り上げたのです。これはもうフライ・タイヤー（もしくはマニア）にとって最高の瞬間です。

ちなみにMFCのようなフライ製造会社は、MFCも含めて大手ばかりなのですが、このような会社は発展途上国（パキスタン、スリランカ、タイ、アフリカ他）に製造工場を営み、そこで現地の人々を雇い、低いコストでフライを大量生産するのです。そしてアメリカでこれらの会社はこのように生産されたフライの卸売りをするわけなのですね。私のようなデザイナーはここモンタナで新しいフライを開発し、試して、MFCに提出するのです。お目がかなえば、そのフライが製品化され、注文を受けるたびに、デザイナーに印税が入るのですね。これからはデザイナーの特権でマテリアルも道具も安く手に入るので、さらに実験できます！！

さて、このガイド・イベントは本当に有意義な3日間でした。

ガイド1年生の私にとって、様々な人々に会って、いろいろ話したことが何よりの収穫です。

そしていわずもがな、SimmsとMFCのおかげで（また私自身のコヨーテのおかげで）、アメリカ全土から集まった猛者ガイドから注目と喝采を浴びました。たった一人の日本人ですから、静かにしてても目立つのですが、ステージに呼ばれたので、名前とフライの才能もしっかり覚えてもらえました。
さっそく今日ボートを見に行ったら、｢君のことイベントで見たよ。フライのコンテストで1位だったんだよね｣と言われました！！
本当に参加者全員が楽しんだので、フェイスブックやブログを通して、さらにネットワークが広がっています。みんな既に来年のイベントを期待しているほどです。来年は私もガイド・オリンピックに参加して、右利きのガイドを蹴散らしますよ！！

ガイド・イベント：その１－ガイド社交界デビュー

無事ガイドライセンスを取得したので、Simms社主催のアメリカ全土のガイドが集まるイベントに参加できました。Simms社のウェーダーは日本でも有名でしょうし、説明する必要はないでしょう。実際にSimms社が使用するゴアテックスやゴムの素材は日本から輸入しているのです。
このような企画に初の日本人ガイドとして参加できたことは、大変光栄であります。

プログラムはまずSimmsの工場見学から始まりました。いや～～～～言葉では表現できません！！
Simmsは本当に手作りの製品を心がけているのです。ひとつのウェーダーを生み出すのに様々な工程があり、その過程におけるプロが真心をこめて仕事をしているのです。

ひとつひとつの過程はとても写真で追えるわけがなく、また企業秘密の工程もあるので、下記は本の一部です。裁縫の様子。

裁縫の縫い目をさらに強化する作業と特別な機械の様子。

こうして箱にたたまれて、商品になるまで、Simms社は本当に最大限の仕事をしています。

イベントにはアメリカ全土からのガイドばっかり。

”ガイド・オリンピック”と称して、キャスティングや仕掛けの速さを競争する企画もありました。

Simms製品のSUPER SALEもありました。

イベントの最中には地元の芸術家が油絵のライヴを披露していました。

モンタナでの一ガイドして社交界へのデビューは大変有意義な時間でした。

日本からお越しの皆様には、実際の釣りだけでなく、このような機会をぜひ御紹介したいと思います。

ガイドライセンス

州認定のガイド・ライセンスが無事発行されました。先週届いたのですが、いそがしくて（後述）ポストできませんでした。御覧のように私のガイドライセンス番号は13402で、スイートウォーター社と今までもうたくさんの日本人アングラーをガイドしてきたスチュアート・ドミニク氏のレネゲイド・アウトフィッターズの基でガイドします。 ボートに貼り付けるステッカーです。

そしていそがしかった理由は、ちょうどギリギリのタイミングでライセンスが来たので、Simms社主催のイベントに先週末ずっと参加してたからです。Simmsについては世界中で有名ですから、特に説明の必要はないでしょう。

イベントはSimmsの”Pro Guide Program”に登録したガイドと釣り産業関係者なら無料で参加できました。詳しいことは次のポストで。

ライセンスが届く前から、担当の方に、今ライセンスを申請中だから、なんとかイベントに参加できませんか、とお願いしてみました。地元だし、今年ガイド一年生だから、たくさんの人々との交流は貴重な経験になるはずだし、とも。承諾してくださった、次の日に無事ガイドライセンスが届いたので、イベントには”一ガイド”として胸を張って参加することができました。

マディソンでミッジのスーパーハッチ

昨日も天気が良かったので、また春先のハッチとドライフライでの釣りを期待して、マディソン川に行ってみました。ボーズマン周辺のマディソンは、上流の”50-Mile Riffle”に比べてちょっと穏やかです。簡単に説明すると、エニスという町にはもうひとつのダムがあり、エニス湖を形成しているのです。そこからの放水がまた別の特徴を持ったマディソンとして流れ、ボーズマン周辺を流れ、後にはギャラティン川とジェファーソン川と共にミズーリ川を形成するのです。 昨日もできれば、春先のメイフライ・ベイティス（ラテン表記baetis）を期待していたのですが、周辺の店からの情報はハッチがある・ないと混乱してました。エニスダムからの放水量の変化に伴い、水温も変わり、やや濁りもあるということでした。それでもミッジのハッチは盛んだと聞いたので、自分の目で確かめるしかないと、川に向かい、各駐車場所に停まって川を観察するたび、ミッジがスーパーハッチしていた！！！！！！！ 岸際のゆっくりしたポイントには水泡がたまり、その泡全体が、 こんな感じ！！！！

どこに行ってもミッジだらけ。

しかし・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

ライズが全然ない・・・・・・・・駐車場所から上流に１～２kmほどそれぞれのポイントを観察してみたが、全くライズがない。ライズがないのにドライフライを投げるのは、あまり私のスタイルではないが、こんなに大量にハッチしているのだから、ひょっとしたらライズするかも、逆に実物との競争にはかなわないかも、と気持ちが交錯しつつ、ドライを試したら全然ライズがない。次に、ひょっとしたら水面下でピューパやおぼれた成虫を捕食しているかもと、ソフトハックルを下流にスイングしても全然反応がない（ちなみにこの釣り方は、大量のハッチで水面が成虫でいっぱいで、フライが昆虫と競争にならないとき有効です）。

そこで、もう一度状況を頭の中で整理してみた。これほどのハッチなのにライズがなく、水面下のソフトハックルにも反応がないということは、多分に（店のスタッフから聞いたようにダムの放水量の変化に伴って）水温が低くてトラウトは底に潜んで動きたくないのだろうとしか考えられなかった。

まず太陽が私の背後の山に沈み始めたから、日陰のポイントを外し始めた。そして、駐車場所のすぐ前に湧き水からなる小さな沢があることを思い出した。ちなみに沢の名前はWarm Spring！！この沢がマディソンに合流している場所ならひょっとして水温が高くて、トラウトの反応があるかもしれない、と推測した。実は、車から上流へ向かうため、この沢を越える際、40cmくらいのブラウントラウトを驚かせてしまって、｢こんな小さい沢にも上がって来るのか｣と不思議に思ったが、水温のことを考えれば納得できた。

ゆっくり静かに近づいて行くと、やった！！推測通りライズがあった！！川の中で膝を付いて自らの影を小さくし、さらにキャスティングしやすい距離とポジションに近づいて、無事今日の目的とボウズ免れ達成！！

こんな小さい固体ばかりだったけれど、その後短時間内に10匹以上釣ったりバレたりの繰り返し。その間唯一必要だったフライはこれ。サイズ22番にも関わらず、脱皮寸前のピューパ、水面でもたついている成虫など、全てを一気に表現してしまう超有効フライです。

別のレインボーもガブリ。

小さなブラウントラウトもライズ。

ちなみにすれ違った他の釣り人のほとんどは、ミッジがこんなにハッチしているのにウキ釣りニンフの仕掛けを持っていた。昨日はおそらくニンフの方が良かったかもしれない。しかし、先月のビッグホーンでの釣り合宿でウンザリするほど、ほぼ今年一年分のニンフをやったので、今のところニンフで釣りたくないし、ただ数と釣果を求める必要もない。ミッジやベイティスの小さなフライをキャストすることは絶好のキャスティングの練習でもある。そして何より私の観察眼と理論が答えを導き出したことこそ、最大の喜びである。

もう何回も書いているように、大きい川とは小さい川の集合体なのです。大河に威嚇されることなく、冷静に分析していけば、ウェーディングでもドリフトボートからでも、スプリング・クリーク同様マッチ・ザ・ハッチのドライフライを楽しめるのですね。

4月15日からスプリング・クリークのアクセス料金が一日75ドルになるから、来週その前にアームストロングに行こうかな～～～。天気今の所絶好の予報です。